约翰是个12岁的男孩，她的母亲罗丝是葡萄牙人，原是一对医生夫妇的女佣，生下约翰就去世了。约翰的父亲因过失杀人而入狱10年，刑满释放后被驱逐回葡萄牙，现住里斯本。约翰从小被医生夫妇收养，他们没有自己的孩子，完全把他当作亲生的儿子。他们给约翰的生父乔写过信，但没有回音。