周恩来的伯父周贻赓在天津只是一个职员，伯母靠给人缝补来维持生活。周恩来自己也利用课余的时间和假日，给学校刻蜡版、抄讲义，挣点微薄的收入补贴生活。为了省钱，周恩来从不去食堂买菜，常常从家里带一瓶酱当菜吃，或者到学校门口的地摊上吃一碗白水煮豆腐。